Point de repère 1 – Derrière le centre des visiteurs
Si vous êtes comme la plupart des visiteurs du parc du Great Salt Lake, vous vous demandez peut-être pourquoi ce fameux lac est si salé.
Le Grand Lac Salé fait partie d’un immense bassin versant qui commence dans les montagnes. La neige dans les montagnes fond et l’eau s’écoule dans le lac à travers les ruisseaux et les rivières. Comme le lac se trouve dans un bassin fermé, on n’y trouve pas de sortie de drainage. Par conséquent, les minéraux présents dans les rivières descendent des montagnes et se déposent dans le lac. L’eau du lac s’évapore et les minéraux y restent. Il en résulte que l’eau du Grand Lac Salé contient 3 à 5 fois plus de sel que l’eau de mer!
Le Grand Lac Salé, qui a environ 120 kilomètres de long sur 56 kilomètres de large, est le plus grand lac naturel à l’ouest du Mississippi. Il est assez grand pour influer sur le climat local et les chutes de neige jusqu’aux montagnes Wasatch. Bien que des blocs de glaces flottantes se forment sur le lac en hiver, le lac a une teneur si élevée en sel de sorte qu’il ne gèle guère. Sa couleur change d’une journée à l’autre. Les couchers du soleil sur le lac sont spectaculaires!
Le fond du bassin du lac descend en pente douce et sa profondeur maximale est d’à peine 10 mètres. De ce fait, les changements de volume d’eau ont une incidence importante sur les rives. Depuis 1849, lorsque les premières mesures scientifiques ont été faites, les rives ont varié de 24 kilomètres. En 1985, le niveau du lac a atteint une hausse historique et ses rives se sont étendues assez loin pour inonder des terres agricoles locales, des maisons et même l’autoroute.
Ici, dans le parc, vous êtes près de la pointe sud du lac, d’où vous pouvez découvrir la Gilbert Bay. Il y a officiellement 8 à 11 îles sur le lac selon son niveau. Des chaînes de montagnes entourent le lac de tous les côtés : les Oquirrhs au sud, la chaîne des Wasatch à l’est et la chaîne des Stansbury au sud-ouest. L’essentiel du développement urbain de l’Utah est situé à l’est du Grand Lac Salé, le long de la chaîne des montagnes Wasatch. Salt Lake City est la plus grande ville de cette longue bande verticale d’urbanisation.
Mouettes de Californie
En vous promenant dans le parc, vous apercevrez sans aucun doute beaucoup de mouettes de Californie. Chose curieuse, la mouette de Californie est l’oiseau de l’état d’Utah ! Les dirigeants de cet état ont décidé de choisir la mouette comme l’oiseau de l’Etat parce que les mouettes ont sauvé les pionniers d’Utah de la famine en 1848, quand elles ont mangé des essaims de criquets qui détruisaient leurs récoltes.
Visite auto-guidée : Bienvenue!
Point de repère 2 – Terrasse d’observation
Point de repère 3- Entrée du Lac à la Marina
Point de repère 4 – Promenade au bord de l’eau
Point de repère 5 – La plage de Silver Sands
Translation by Kenneth Bedwell, Drew Hemsley, and Yvon Le Bras